SOUTHERN PINES, NC – For femten år siden på Pine Needles Lodge and Golf Club udnævnte Johnny Miller Angela Parks slag til det bedste inden for kvindegolf. Dengang var 18-årige Park lige på andenpladsen med Lorena Ochoa ved 2007 US Women’s Open og så ud til at blive en styrke i LPGA.
Park stoppede dog med at turnere efter nogle få år. Hun vandt $2,1 millioner på fire sæsoner ved LPGA og gik derefter dramatisk videre.
“Jeg besluttede til sidst at opgive at spille, fordi jeg ikke længere havde lyst til at spille,” sagde Park via e-mail. “Det var bare sådan.”
Park, 33, bad om en e-mail-udveksling, fordi hendes hænder nu er optaget af 3 måneder gamle Noah, hendes første barn med manden Steve på fire.
Park blev professionel samme dag som den nære ven Inby Park, mandagen efter 2006 Kraft Nabisco (nu Chevron) mesterskabet. Begge var 17 år og på vej til Epson Tour.
Inby er selvfølgelig nu en LPGA Hall of Famer og en syvdobbelt vinder. Angela har aldrig vundet ved LPGA, men hun har bestemt mere end nok talent til at løfte en masse trofæer. I 2007 vandt hun Louise Suggs Rolex LPGA Rookie of the Year og slog både In-kyung Kim og Inby Park.
Angela Park fejrer en birdie på 18. hul under sidste runde af US Women’s Open på Pine Needles Lodge & Golf Club den 1. juli 2007 i Southern Pines, North Carolina. (Foto af Jonathan Ernst/Getty Images)
“Selvfølgelig undrer jeg mig over, hvordan mit liv ville have ændret sig, hvis jeg bare var blevet ved med at spille,” sagde Park, “men jeg tror på, at alt sker af en grund, og jeg burde have levet det liv, jeg lever nu.”
Park kan ikke huske, hvornår hun sidst hentede en golfkølle. Ifølge hende er en mors arbejde sværere end golfkonkurrencer. Hun bor i det sydlige Californien og skal tilbage til skolen for at blive farmaceut.
“Jeg havde mange forskellige job inden for forskellige områder, da jeg ikke anede, hvad jeg ville finde glæde i igen,” skrev hun. ”Det tog lang tid at endelig beslutte sig for denne rute. Lidt sent, men jeg tror, det er bedre nu end aldrig.”
Park tilbragte de første ni år af sit liv i Brasilien, men hendes sydkoreanskfødte forældre ønskede at give deres børn en bedre uddannelse og flyttede deres familie til Californien. Det var i USA, at Park blev forelsket i spillet. Hendes mor blev i Brasilien for at drive familiens broderifabrik, mens hendes far overvågede dens udvikling.
Morgan Pressel voksede op med at spille juniorgolf mod Puck og sagde, at parret pressede hinanden.
“Imponerende spiller,” sagde Pressel, “meget solid på alle måder, intet mere.”
Lorena Ochoa fra Mexico (til venstre) tørrer øjnene, mens hun og andenpladsen Angela Park deltager i prisoverrækkelsen for US Women’s Open på Pine Needles Lodge & Golf Club den 1. juli 2007 i Southern Pines, North Carolina. (Foto af Jonathan Ernst/Getty Images)
Park husker, at han var for fokuseret på Pine Needles og landede “nogle fantastiske slag under pres”. Disse minder giver næring til hendes tillid til hendes evne til at nå andre mål. Hun førte efter første runde i Pine Needles og var en af de førende efter den anden. I den sidste runde af 70 blev hun nummer to, to efter vinderen Christy Kerr.
Park følger ikke rigtig LPGA eller taler med mange af de spillere, hun engang konkurrerede med.
“Jeg droppede bare livet,” sagde hun, “og tog en helt anden vej.”
