Tanken beskrevet i artiklen i Research Ideas and Outcomes handler dog ikke om ejerskab eller handel med dyr. Tværtimod tillader dette koncept forskere tildele værdi til forskellige typerog derefter bestemme, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker dem.
For eksempel kunne de tildele en høj “aktiekurs” til arter som bier, som siges at være de vigtigste levende ting på jorden. Så vil prisen på bierne svinge, efterhånden som folk foretager “køb” afhængigt af deres aktiviteter.
Brugen af pesticider, handlinger, der bidrager til global opvarmning og habitatforringelse, vil blive set som et “salg”, der skaber en konceptuel regning, som folk skal betale for at opveje virkningerne af deres aktiviteter. Tiltag for at beskytte arter og bevare biodiversiteten vil blive fortolket som “køb”.
Det foreslåede system kunne hjælpe folk med at se klart deres indvirkning på dyrearter og pege på måder at skabe beskyttelse af biodiversitet ind i dine planer. “Goodwill-handlinger vil blive stadig sværere at unddrage sig og børste af,” sagde Urmas Koljalg, professor ved University of Tartu i Estland og hovedforfatter af undersøgelsen, i en pressemeddelelse.
Biodiversiteten er faldende på verdensplan på grund af det hurtige fald i hjemmehørende arter og trusler mod en lang række dyr. 2019 FN-rapport fundet, at 1 million plante- og dyrearter kunne uddø inden for årtier, og at mindst 680 hvirveldyrarter er uddøde siden det 16. århundrede.
Idéen er ambitiøs og går ud på at skabe “digitale arter” ved hjælp af DNA-information og viden om dyreegenskaber, deres udbredelse og andre faktorer. Det er tricky, men forskerne siger, at det er værd at sætte på plads.
“Vi argumenterer for, at den mest realistiske og håndgribelige vej ud af den truende biodiversitetskrise er at sætte en pris på arter, og derfor en pris på de handlinger, der kompromitterer dem,” siger Koljalg.