Millioner af dollars bliver brugt på at udvide højhastighedsinternetadgang i Louisiana, hvilket ansporer efterspørgslen efter en arbejdsstyrke uden klar adgangsvej. Men en lokal løsning er under udvikling.
At bygge bro over den digitale kløft er blevet en prioritet for Louisiana, da COVID-19-pandemien har fremhævet den kritiske rolle, som højhastighedsinternet spiller i statens uddannelsessystem og økonomi.
Ved hjælp af føderale midler lancerede staten sidste år et program på 180 millioner dollars for at bringe højhastighedsinternetadgang til underbetjente områder. I marts bød Acadiana vicepræsident Kamala Harris velkommen til Ville Platte for at annoncere et føderalt tilskud på $30 millioner til at bygge fiberinternet i 11 landlige byer i området.
Mens store føderale investeringer er rettet mod at bygge bro over denne kløft, kan midlerne kun bruges op til et punkt uden at øge antallet af arbejdere, der er i stand til at bygge og installere højhastighedsinternetinfrastruktur.
Hjælp akut nødvendig
Oversvømmelsen af finansiering, sammen med den private ekspansionsbestræbelse, forårsager en stigning i efterspørgslen efter disse tjenester og for arbejdere.
”I dag har vi så meget arbejde, at vi ikke har tid. Vi ville være nødt til næsten at fordoble vores arbejdsstyrke uden at ansætte nye kunder,” sagde Nathan Karbo, der driver internetinfrastrukturvirksomheden System Services sammen med sin kone, Kristin Karbo.
“Jeg har brug for 30 mennesker i går,” tilføjede han.
Det er en lignende historie for LUS Fiber, især efter at byens telekommunikationsselskab modtog 21 millioner dollars af det 30 millioner dollars føderale tilskud tidligere i år og søger 19 millioner dollars i hjælp fra regeringens GUMBO-program på 180 millioner dollars til udvidelse til andre landlige samfund i Acadiana. .
“Det er svært at finde arbejdere, der gerne vil arbejde internt, og som kan tænke kritisk, når de fejlfinder denne teknologi, men som også skal være dygtige nok til at vedligeholde disse kabler, klæde dem på og sørge for, at de ser pæne ud. , samt at de har en sådan kundeoplevelse, at de kan formulere, hvordan man bruger produktet,” sagde LUS Fiber Director Ryan Meche.
Så der er mange stykker.
Lokale programmer, der opfylder behovet for en uddannet arbejdsstyrke
Men udfordringen ligger i evnen til at investere i lokalsamfund og udvikle en arbejdsstyrke, der kan drage fordel af behovet for arbejdere, der kan installere og reparere højhastighedsinternetinfrastruktur.
Som Nathan Carbo udtrykte det: “Hvorfor investerer vi ikke i vores lokalsamfund og skaber lokale arbejdspladser gennem alt, hvad vi gør?”
Til det formål samarbejder både Carbos og Meche med South Louisiana Community College for at lancere et nyt fiberinstallationsprogram denne sommer for at imødekomme regionens voksende behov for arbejdsstyrke og hjælpe beboerne med at udvikle færdigheder til at starte deres karriere.
“Vi har arbejdet med industrien i lidt over to år for at udvikle et program, der er alsidigt nok til at uddanne nybegyndere i alle aspekter af branchen,” sagde SLCC Director of Transportation, Distribution and Logistics Charlotte LeLe. .
Det nye School Fiber Technician Program forventes at blive lanceret på SLCC’s Crawley campus i juli, sagde LeLeu, og vil være i stand til at tilmelde 25 til 30 studerende i et 18- til 20-ugers kursus.
Den lærer dig, hvordan du splejser fiberoptiske kabler, hvordan du hænger kablet fra telefonpæle, hvordan du betjener installationsudstyr og andre færdigheder. Ifølge LeLe vil målet være at dække alt fra byggeri til installation af fiber i hjemmet, “så når de bliver ansat af disse virksomheder, vil deres uddannelse hos dem være minimal.”
Dette ville være en sejr for kollegiet, en sejr for den studerende og en klar sejr for vores industripartnere,” sagde hun.
Ideelt set er dette samarbejde en vej til at skabe betalte arbejdsmuligheder lokalt samt udvikle en arbejdsstyrke til at imødekomme behovene i stadigt mere forbundne lokalsamfund i Acadian.
“Vi griber ind på det rigtige tidspunkt, så vi kan begynde at opbygge flowet (af arbejdsstyrken), begynde at se, hvad der virker, så vi efter så mange år har et kontinuerligt flow,” sagde Meche.
“Det vil være godt for alle,” tilføjede han. »Jeg tror, det vil skabe bedre betalte job, bedre livskvalitet. Det tror jeg, at alle vil få gavn af.”
Følg Andrew Capps kl Twitter eller send en e-mail til [email protected].