DUBLIN, Ohio — Cameron Smith siger, at han synes, han spiller den bedste golf i sit liv, og det kan ses. Han leder Memorial, en turnering, hvor den australske golfspiller ikke har meget historie.
Smith modtog en af de højeste bifald fra en strålende fredag eftermiddag i Muirfield Village – endnu en uregelmæssighed for denne forvitrede turnering – da han klarede en downhill-chip bag greenen på den 12. par-3, der tog ham til sejr. 3-op til 69 år.
Han holdt sit 1 skuds forspring over Danny McCarthy såvel som K.H. Lee resten af dagen gør, hvad Smith er bedst til. På det næste hul slog han et 15-fods parslag og slog et 6-fods parslag to gange for en bunkerredning på strækningen.
“Jeg tror, jeg er bare glad for, hvordan jeg holdt ud derude,” sagde Smith. “Meget tilfreds med hvor mit korte spil er. Jeg føler, at jeg kan rulle bolden meget godt. Man skal bare forholde sig til længere ting«.
Hvad angår hans historie ved mindesmærket?
I sine tidligere seks optrædener har Smith kun talt to gange, og begge gange er han endt uden for top 60. Hans bedste runde var 71.
Men dette er den nye Smith, vinderen af Players Championship og Sentry Tournament of Champions og #3-spilleren på verdensranglisten.
Så hans 67-69 runder, 8-under 136 og føring før weekenden er næppe en overraskelse, selv i Muirfield Village.
“Jeg synes, mit spil er på et godt niveau. Der er ingen grund til, at jeg ikke skulle være sådan her,” sagde han. “Jeg spiller noget af det bedste golf i mit liv, og jeg føler, at jeg bliver mere konsekvent i længere ting. Så jeg glæder mig bare til, hvad der end sker.”
Billy Horschel satte en birdie på hvert hul og slog fire af dem til 68, hvilket efterlod ham to skud efter vinderen Torrey Pines i gruppen. Lukas listePGA Tour Rookies Cameron Young såvel som Davis Rileysåvel som Jonathan Vegas.
Rory McIlroy havde 69 og var 3 skud bagud. nuværende mester Patrick Cantley lukkede med to hits med et stort par for 69 og blev 3. under 141.
Reduktionen var 2 mere end 146. Blandt dem, der gik glip af weekenden, var Bryson DeChambeau såvel som Harris engelskBegge er ved at komme sig efter skader. DeChambeau (håndkirurgi) har ikke spillet siden Masters. Engelsk (hofteoperation) spillede ikke med Sony Open i januar.
Der var heller ingen snit. Hudson Swafford, Matt Jones, Jed Morgan australsk og amerikansk amatørmester James Piotgiver dem to ekstra dage til at pakke sammen i London og den første Saudi-finansierede LIV Golf Invitational i næste uge, hvilket bringer PGA Tour-medlemskabet i fare, i det mindste for Swafford og Jones.
McCarthys navn blev fremtrædende nævnt allerede før nadverens start, og så levede han op til lovprisningen. Fredag lavede han blot 25 putts (han havde kun 24 putts dagen før) til 3. under 69, hvilket var 1 kast efter ham.
For dem, der ikke dykker ned i de endeløse statistikker, der er tilgængelige på PGA Touren, var det lidt af en overraskelse, da McIlroy tidligere på ugen blev spurgt, hvem han synes er den bedste pind i dagens spil. Han nævnte Jordan Spit. Alle kender ham. Han var imponeret Sam Burnstre gange vinder inden for de sidste otte måneder.
Og han nævnte McCarthy.
Da McCarthy hørte om McIlroys kommentarer tidligere på ugen, smilede McCarthy og sagde: “Jeg ville elske at køre ham som Rory.”
“Alle har den bedste del af deres spil. Det er klart, at putning er en del af mig,” sagde McCarthy, som er nummer 5 i nøgleputstatistikken i denne sæson. “At drive bolden er den bedste del af hans spil. Jeg dummer mig ikke på banen, for eksempel er putting ikke det eneste, jeg er god til. Alle rejser min klub; ja, jeg er en god putter. gør gode gerninger for at komme til de beats.”
McIlroy tog i mellemtiden noget momentum efter at have ramt 64 ved Masters for en andenplads. Han sluttede 4 skud bagud i Wells Fargo Championship og 3 skud bagud i slutspillet ved PGA Championship.
McIlroy brød ind i blandingen ved Memorial med fairway metal, der var højt og sandt, og i en forfriskende brise op til 6 fod for Eagle på par-5 nær slutningen af sin runde. Hans momentum blev bremset af et fugleskræmsel fra bunkeren på par-3, men hans 69 efterlod ham i god form forud for weekenden.
John Ram overvandt et skaft på andet hul – lavede en birdie på det næste – skrabede en 70’er ud uden hans bedste jernspil. Han var 2 under 142, 6 skud efter. Ram vandt i 2020. Han var 6 skud foran efter tre runder sidste år, indtil hans positive COVID-19-test slog ham ud af sidste runde.
