Det Hvide Hus ønsker at ‘fikse’ øleksplosionen

Homer Simpson grinede bare. I stedet for at bekæmpe rekordgaspriser og stigende inflation, ønsker Det Hvide Hus at bringe sin regeringsledede tilgang til ølmarkedet, selvom øl- og andre spiritusmarkeder boomer på grund af konkurrencen og fremkomsten af ​​nye konkurrenter. Lad os håbe, at politikerne afviser disse ideer hurtigere, end Homer spytter et stykke broccoli ud.

Som en del af sit mål om at omforme økonomien udstedte Biden-administrationen bekendtgørelse dette kræver, at agenturer undersøger konkurrencemiljøet på mange markeder, herunder alkoholmarkedet. Ordren er baseret på den forudsætning, at “i løbet af de sidste par årtier, efterhånden som industrier er blevet konsolideret, er konkurrencen svækket på for mange markeder.”

Som svar, ikke overraskende i betragtning af Det Hvide Hus-direktiv, konkluderede finansministeriet, at konsolideringen var blevet intensiveret, “især på distributions- og/eller detailniveau for øl, vin og spiritus og på ølproduktionsniveau.” Afdeling rapport Anbefaler strengere antitrustkontrol, skepsis over for effektivitetskrav og masser af potentiel regeludformning.

Desværre er rapporten, tvunget til at indsende til Det Hvide Hus, den slags essay, som Bart Simpson kunne have leveret som hjemmearbejde, fyldt med fejlagtige antagelser og vildledende data.

Faktisk trives konkurrence og innovation i bryggeri-, vin- og spiritusindustrien. I dag i ølindustrien fem gange mere mikrobryggerier og ølbarer/værtshuse som for ti år siden. Faktisk understøtter ølindustrien over 2 millioner job i USA på tværs af en række industrier, herunder over 200.000 mennesker ansat af bryggerier og distributører. I løbet af de seneste ti år har der også været en del vingårde stige med over 50 % og håndværksdestillerier vokse eksponentielt.

Desuden er niveauet af industriel koncentration blandt de fire største aktører i de respektive kategorier af alkohol faldet markant i løbet af de sidste to årtier, i modsætning til Det Hvide Hus’ opfattelse.

Kilde: US Industrial Concentration: 2002–2017

Mikrobryggerier og håndværksdestillere var meget forstyrrende konkurrencekræfter. Selv lokale vinproducenter har spillet deres rolle i tendensen til dekoncentration af disse sektorer, da forbrugerne har taget de mange forskellige tilbud på markedet til sig.

Men ikke kun økonomer og erhvervsgrupper, selv fagforeninger er enige om, at disse markeder er konkurrencedygtige. Ifølge Drivers, “På trods af at være en af ​​de mest regulerede industrier i USA, har det seneste årti set en betydelig vækst i nye ølproducenter, hvilket giver forbrugerne flere valgmuligheder end nogensinde før… Ølindustrien er ekstremt konkurrencedygtig.”

Vil Det Hvide Hus tillade forbrugere at fortsætte med at vælge vindere og tabere på markedet?

Tim Wu, særlig assistent for præsidenten for Det Hvide Hus for teknologi og konkurrencepolitik, satte spørgsmålstegn ved den fortsatte nytte af masseproduceret alkohol og andre markeder. Mens han hyldede håndværksøllets dyder, bemærkede Mr. Wu, at små bryggerier repræsenterer “et tilbagevenden til præ-masseproducerede amerikanske traditioner”, og at “vi ønsker, at resten af ​​økonomien skal se sådan ud.”

Som Homer ville sige: “Kan du gentage det?” Sætter hr. Wu spørgsmålstegn ved værdien af ​​storskalaproduktion for forbrugerne og økonomien? Tilbyder det håndlavede biler og brugerdefinerede fly? Der er ingen tvivl om, at forbrugerne nyder godt af de mange forskellige valgmuligheder og prisniveauer, men forbrugerne nyder også godt af de lave priser og nationale sammenhæng, som skalaproduktion giver.

I den samme serie af kommentarer syntes Mr. Wu at undskylde for individuelle overtrædelser af føderal lovgivning for at målrette mod visse virksomheder:

“Vi ønsker ikke, at vores føderale retshåndhævelse går efter ‘små tekniske brud’,” sagde han. store konkurrencebegrænsende virkninger. Han foreslog, at stadionaftaler var af særlig interesse… Men i processen foreslog han, at betaling i lille skala for et spil – som en håndværksbrygger, der køber et hanehåndtag fra en lokal bar – ikke ville føre til håndhævelse.

Hvad fanden taler Det Hvide Hus om? Beordrer han føderale retshåndhævelser til at hjælpe hans foretrukne virksomheder, mens han lukker øjnene for åbenlyse overtrædelser af loven? På det mest nedladende synspunkt kan man være enig i, at tilsynsmyndigheder bør bruge deres begrænsede ressourcer til at håndtere de mest alvorlige overtrædelser af loven, men det er faktisk mærkeligt for en højtstående embedsmand i Det Hvide Hus at foreslå ikke at skride til handling mod visse overtrædelser af loven. . Loven bør gælde for alle spillere uanset størrelse.

I stedet for at følge Det Hvide Hus’ føring, bør politiske beslutningstagere tilskynde til konkurrence ved at sænke omkostningerne ved regulering. Bortset fra en fortælling om overkoncentration, fremhæver finansministeriets rapport adskillige potentielle barrierer for konkurrence, herunder uoverkommeligt dyre mærkningskrav og nogle regeringsbestemmelser såsom lov om post-og-hold. Mens forsøg er det første skridt til fiasko (for at citere Homer), ved at løse disse reelle problemer, kan politiske beslutningstagere hjælpe forbrugere og konkurrenter i alle størrelser.