Skandaløst Saudi-støttet LIV Golf Touren har annonceret placeringen af sin første begivenhed i næste uge, og Phil Mickelson er ikke på listen. Men det er Dustin Johnson.
Johnson, 13thVerdens anerkendte golfspiller og to gange storvinder er det fedeste navn blandt 42 tilmeldinger, der blev annonceret sent tirsdag aften ved den første LIV Golf Invitational Series-begivenhed i Londons Centurion Club, der starter den 9. juni. Johnson sagde i februar, at han var “fuldstændig engageret PGA Tour“.
Tirsdag udsendte golfspillerens agent en erklæring. “Dustin har tænkt over denne mulighed fra tid til anden i løbet af de sidste par år. Til sidst besluttede han, at det var i hans og hans families bedste interesse,” sagde David Winkler, Johnsons manager hos Hambric Sports, til Associated Press i en sms.
Ifølge LIV omfatter andre berømtheder i feltet Sergio Garcia, Luis Osthuizen, Ian Poulter, Martin Kaimer og Lee Westwood, som angiveligt har udtrykt interesse for at deltage i den nye tour.
Opkomlingen sagde, at turneringen modtog 170 tilmeldinger til turneringens 48 pladser, hvor de sidste seks skal kåres næste mandag.
LIV Touren ledes af den tidligere verdens nr. 1 Greg Norman og regner sig selv som et “løst” alternativ til PGA Touren med et holdformat og 54-hullers konkurrence. Majoritetsaktionæren i LIV Golf er Saudi-Arabiens statslige investeringsfond.
Den nye serie skabte kontrovers kort efter, at Norman først annoncerede, at den ville blive vist på netværket. Sidste fiaskobegyndende med at bejle til Mickelson, som oprindeligt var forpligtet til turnéen, men tog orlov efter at have afgivet kritiske udtalelser om saudierne til en reporter med henvisning til flere menneskerettighedskrænkelser.
PGA Touren har reageret på den rivaliserende ordning ved at afslå spilleranmodninger om at deltage i LIV Opening, som finder sted samme uge som Canadian Open, og sagde, at dispensationerne var “i overensstemmelse med PGA Tour-turneringsreglerne” og “i interessen for PGA Tour.” og hans spillere.
PGA Tour-kommissær Jay Monahan sagde, at suspenderinger og udelukkelser kunne afvente enhver spiller, der spiller i den nye liga.
Norman havde tidligere sagt, at to tidligere verdens nr. 1-spillere tilmeldte sig LIV, og Kaimer indrømmede efterfølgende at være en af dem. Nu ser det ud til, at Johnson er anderledes.
