ST. ANDREWS, Skotland. Dustin Johnson lod som om han var dum.
Det var tilsyneladende hans strategi, da han blev spurgt om LIV Golf, efter hans anden runde af 67 i fredags førte ham til 9-under og fire kast fra føreren ved British Open i St. Andrews.
LIV Golf, en rivaliserende tour med Greg Norman og støttet af Saudi-Arabien, er elefanten i golfrummet i øjeblikket. Og da Johnson sluttede sin runde i fredags, var der en betydelig tilstedeværelse af LIV Golf-spillere på ranglisten, begyndende med ham selv.
Talor Gooch var to skud efter Johnson i 7. og indrømmede efter sin anden runde af 69, at LIV-spillerne havde knyttet noget sammen i ånden af ”os mod verden” siden de blev gjort til at være udstødte.
“Alt ser ud til at være imod os [and] det bragte os på en måde sammen,” sagde Gooch.
“Jeg forstår virkelig ikke, hvad du taler om,” sagde Johnson, da han blev spurgt om Goochs kommentarer, og hvordan LIV-spillere støtter hinanden. “For mig er de selvfølgelig alle gode spillere, og de spiller godt i denne uge. For mig at komme her, er det selvfølgelig det vigtigste. Jeg vil gerne komme her, spille godt og konkurrere. Jeg føler, at jeg er i en god position inden weekenden.”
Da han blev spurgt om Gooch, der sagde, at LIV-spillerne har slået sig sammen, forsøgte Johnson at adskille sig ved at sige: “For at være ærlig læser jeg ikke noget. Så jeg ved ikke, hvad du sagde, eller om der blev sagt noget negativt. Jeg lægger ikke mærke til det.”
Gooch har tidligere forsvaret LIV-spillere og sagt: “Alles kvalifikationer taler for sig selv. Jeg er selvfølgelig glad for at se andre [LIV] fyre, der spiller godt der. Vi har fået meget kritik for det, vi har gjort her for nylig. Jeg tror, at en ting, der ikke kan betvivles, er kvaliteten af spillerne.”
Interessant nok afslørede Gooch, at hans oprindelige intention kun var at spille den første LIV Golf-turnering som en engangsbegivenhed.
“Det var min oprindelige plan,” sagde han.
På spørgsmålet om, hvornår han besluttede at gå på fuld tid, sagde han: “Hvornår [PGA] Turen suspenderede mig.”
Gooch sagde, at han håbede, at splittelsen, der var et resultat af LIVs suspension fra PGA Touren, ikke omfattede store mesterskaber.
“Jeg vil gerne tro, at de store spillere gerne vil have de bedste spillere i verden til at spille i deres turneringer, på trods af alt, hvad der sker, men det er selvfølgelig ikke op til mig,” sagde han. “Jeg håber, at dette ikke bliver min sidste.”
Andre LIV Golf-spillere, der har haft gode uger, omfatter Lee Westwood og Abraham Unser (5. junior), Patrick Reed (4. junior), Sergio Garcia (der scorede 66 i fredags) og Ian Poulter (3. junior).
