Facebook og Netflix har svært ved at rekruttere nye mennesker, der vil have det, de tilbyder. I det mindste for nu er antallet af deres brugere faldende.
Der er komplekse årsager vækststilfælde, og vi finder ud af mere i dag, når Facebooks moderselskab Meta udgiver sin kvartalsrapport. Denne udgave af nyhedsbrevet fokuserer på et problem, som de og andre globale internetvirksomheder deler: det uudnyttede potentiale hos de milliarder af mennesker, som slet ikke er online.
Ifølge de seneste tilgængelige data bruger mere end fire ud af ti mennesker i verden, mere end tre milliarder mennesker, ikke internettet derhjemme eller på deres telefoner. skøn fra Verdensbanken og FN siden 2019.
I nogle af verdens mest folkerige lande, bl.a Pakistan, Bangladesh såvel som Nigeriade fleste mennesker er ikke online.
Selv efter betydelig stigning i onlineadgang i Indien i de seneste år bruger cirka 60 procent af inderne ikke internettet. Næsten halvdelen af befolkningen i Indonesien, det fjerdestørste land i verden, er heller ikke forbundet til internettet. Til sammenligning bruger omkring 10 procent af amerikanerne og en fjerdedel af brasilianerne ikke internettet.
Teknologiverdenen ignorerer ikke kløften mellem internettets have og have-nots, og antallet af mennesker, der er afbrudt, er faldende. Men da digitale tjenester søger at nå ud til endnu flere brugere, bliver deres ambitioner indskrænket af det faktum, at mange af dem stadig er offline eller har en substandard service, der forhindrer dem i at binge-watche Netflix, surfe på YouTube eller febrilsk scrolle gennem Instagram.
Der er ingen sølvkugle til komplekse økonomiske, kulturelle, tekniske og politiske barrierer, der forhindrer flere af verdens borgere i at komme online. Tilhængere af øget internetbrug siger, at tilslutning er en økonomisk drivkraft og en stadig mere nødvendig nødvendighed af det moderne liv. En internetforbindelse er også minimumskravet for internetvirksomheder for at tiltrække potentielle kunder.
Jeg siger ikke, at hvis 100 procent af de 1,4 milliarder mennesker i Indien pludselig brugte internettet, ville de alle blive Netflix-abonnenter. Nu hvor Google, Facebook, Amazon og Netflix kan være tæt på at være mættet i USA, har de alle gjort Indien til en prioritet. Men deres vækst er begrænset, fordi de ikke kan nå ud til mere end 600 millioner indere, der er online.
(En note om Kina, som har verdens største koncentration af internetbrugere: landet blokerer mange populære udenlandske digitale tjenester, hvilket gør Kina utilgængeligt for Netflix, Facebook, Google og andre.)
Ana Maria Rodriguez, Advocacy Research Analyst Alliance for billigt internetsagde, at officielle data om onlinebrugere i høj grad kunne undervurdere, hvor mange mennesker der ikke har regelmæssig adgang til internettet, ikke har råd til at surfe på internettet ofte, har dårlig service eller en kombination af disse faktorer.
Hun sagde, at Verdensbanken og FN betragter en internetbruger som enhver, der har haft adgang til internettet mindst én gang i de sidste tre måneder. Ved deres figurer to tredjedele af colombianerne var online fra 2019. Men forskningsarbejde Alliance for Affordable Internet fandt, at kun en fjerdedel af colombianerne havde “meningsfuld” adgang, som inkluderede vedvarende onlineforbindelser ved relativt høje hastigheder.
Microsoft, facebook, Google og andre teknologivirksomheder og ledere har forskellige projekter for at hjælpe med at udvide internetadgangen eller skræddersy deres applikationer til lande, hvor millioner af mennesker måske får adgang til internettet for første gang. Rodriguez, hvis gruppe modtager finansiering fra teknologivirksomheder, sagde, at endnu mere kunne hjælpe milliarder af mennesker og virksomhedernes overskud.
“Det er i deres interesse at forbinde med disse mennesker,” fortalte Rodriguez mig med henvisning til globale internetvirksomheder.
Da jeg først begyndte at skrive om teknologi for over et årti siden, spurgte jeg jævnligt ledere, om der var en grænse for deres vækst, fordi så mange mennesker ikke var online, og tjenesten fik mange mennesker til at stinke, selv i rige lande som USA Jeg har mange tomme øjne.
Måske havde de ret i ikke at prioritere dette spørgsmål højt. Mange flere mennesker har oprettet forbindelse gennem årene, og internettjenesten er blevet forbedret i de fleste lande. Facebook og Spotify er ikke eksperter i at bygge mobile internettårne eller fjerne sociale og økonomiske barrierer for at få flere mennesker online.
Men vi går ind i en periode, hvor mange succesrige internetvirksomheder er løbet tør for let vækst. For at nå ud til flere mennesker skal de muligvis tage et nyt kig på de milliarder af mennesker, der endnu ikke er forbundet til internettet.
