Kvartfinalekampen, der sluttede efter et om morgenen lokal tid i Paris, varede mere end fire timer og blev en af de mest ventede i turneringen.
I flere head-to-head møder end to andre mænd i sportens professionelle æra, har Nadal slået Djokovic 29 gange, og Djokovic har vundet 30 gange.
Og i en lang strålende karriere spillede Nadal 113 kampe på Roland Garros og vandt 110 af dem. Djokovic er ansvarlig for to af disse tre nederlag i Paris.
Men kunne dette års French Open blive Nadals sidste? Det ser ud til, at den 13-dobbelte Roland Garros-mester, der lider af en nagende fodskade, ikke er sikker.
Søndag, efter en sejr i fem sæt over Felix Auger-Aliassime i ottendedelsfinalen, sagde Nadal: “For to en halv uge siden, selvom jeg havde (positive forhåbninger) efter Rom, vidste jeg ikke engang, om jeg ville jeg kunne være her. Så jeg nyder bare at være her endnu et år. Og for at være ærlig, hver kamp jeg spiller her, ved jeg ikke, om det bliver min sidste kamp på Roland Garros i min tenniskarriere.”
Efter at have besejret Djokovic i fire sæt fortalte han journalisterne, at det var “en af de uforglemmelige nætter”, og han “gjorde sit bedste” for at “afvikle denne turnering under de bedst mulige forhold”.
“Publikum har været fantastisk fra starten af turneringen,” sagde Nadal. “Jeg ved ikke. Jeg tror nok, de ved, at jeg ikke vil være her (mange) gange«.
Nadal blev spurgt, om der var en yderligere følelsesmæssig byrde på ham, velvidende at enhver kamp kunne være hans sidste.
“Jeg ved ikke, hvad der kan ske. Jeg tror som sagt, at jeg vil spille i denne turnering, fordi vi gør alt for at være klar til denne turnering, men jeg ved ikke, hvad der vil ske. ske her efter,” sagde han.
“Jeg har, hvad jeg har i min fod, så hvis vi ikke kan finde en forbedring eller en lille løsning, bliver det meget svært for mig.”
Nadal sagde, at han bare nyder hver dag på Roland Garros “ikke rigtig tænker på, hvad der kan ske i fremtiden” og “vil fortsætte med at kæmpe for at finde en løsning.”
Efter kampen lykønskede Djokovic Nadal og sagde, at han “viste, hvorfor han er en stor mester. Du ved, han forblev mentalt stærk og afsluttede kampen, som han gjorde.”
Verdens første ketcher sagde: “Jeg gjorde mit bedste”, men “Jeg ved, at jeg kunne have spillet bedre.”
“Jeg er stolt over at have kæmpet og blevet til det sidste slag. Som jeg sagde, du ved, jeg tabte til den bedste spiller i dag… mere end fire timers kamp, og jeg må acceptere dette nederlag.”
