PARIS. Coco Gauff, 18, og Iga Swiatek, 21, havde aldrig spillet mod hinanden i singler ved French Open før finalen planlagt til lørdag. Men de nærmede sig det i Paris i 2018.
Dette var året, hvor Gauff vandt kvindesingletitlen ved French Open, hvor han besejrede den nære ven og den amerikanske landsmand Cathy McNally i finalen. McNally slog Swiatek i semifinalen og reddede matchpointet.
“Jeg forberedte mig faktisk på at spille hende,” sagde Gauff om Swiatek. “Og Katy reddede matchpoint mod hende, og jeg endte med at spille Katy i finalen.”
Gauff sagde, at hun ikke kender Swiatek godt, men hun har kendt hende, siden de begge startede en professionel turné i 2019. “Jeg har kendt hende, siden hun formentlig blev rangeret lavere, og nu hvor hun er #1, vil jeg sige, at intet har ændret sig undtagen hendes tennis,” sagde Gauff på et pressemøde forud for finalen. “Bag kulisserne er hun lige så god, som jeg tror, I ser hende til pressekonferencer. Jeg synes, det er virkelig vigtigt og sjældent, så jeg lykønsker hende bestemt med dette aspekt.”
Gauff er 0-2 mod Swiatek på tour, men dette bliver deres første Grand Slam-singlekamp og deres første finale.
“Denne finale, jeg mener, jeg vil have den for mig selv, men jeg tror, jeg er rigtig glad for at spille med hende,” sagde Gauff. “Jeg har altid ønsket at spille med hende i finalen, og jeg vidste, at det i sidste ende ville ske, selv i juniorer, ud fra den måde, vi begge planlagde kampe. Jeg troede bare ikke, det ville ske så hurtigt.”
Swiatek er bestemt blevet en fast deltager i finalen. Dette er hendes sjette Tour-finale i træk, da hun forlængede sin sejrsrække til 34 kampe. Men hun fulgte også Gaufs fremskridt. “Selvfølgelig er jeg meget glad for, at hun har det godt, for jeg tror, hun også havde et stort pres i sit liv, og hun var altid den yngste og den, der burde have en fremtid,” sagde Swiatek. “Det må have været hårdt.”
