Firedobbelt major-mester Brooks Kepka er den seneste golfstjerne, der har givet afkald på PGA Tour for LIV Golf, ifølge flere rapporter. Dermed sluttede Koepka sig til Bryson DeChambeau, Patrick Reid, Dustin Johnson og Phil Mickelson som de største navne til at deltage i den rivaliserende Saudi-støttede tour.
Koepka giver LIV Golf endnu mere momentum, da PGA Touren forsøger at samle tropperne ved denne uges Travellers Championship. På tirsdag er der kun møde med spillerneog PGA Tour kommissær Jay Monahan forventes at tale på onsdag.
Ifølge TelegraphKoepka fik den samme syvcifrede aftale som Mickelson, DeChambeau og Johnson, da de hoppede over den.
Kopka er den næsthøjest rangerede spiller til at slutte sig til ligaen. Johnson er i øjeblikket placeret som nummer 16 på den officielle verdensgolfrangliste, mens Cap er nummer 19.
Han fik tirsdag selskab af Abraham Unser, som annoncerede et skifte til LIV Golf, den 31-årige engangsvinder af PGA Tour på WGC-FedEx St. Jude Invitational 2021.
Koepkas handling kan være et varsel om mere. Rygterne svirrede gennem årerne af 2022 US Open i Brooklyn i sidste uge, hvilket tyder på, at Kopka ikke ville være det sidste navn, der blev annonceret forud for LIV Golf-begivenheden, der skulle finde sted i Portland i næste uge. Faktisk er han næsten helt sikkert ikke den sidste af verdens 20 bedste spillere, der bliver offentliggjort.
Koepkas bror, Chase, deltog i det første arrangement i London på Centurion Club, og det spiller en vigtig rolle i det hele.
I sidste uge ved US Open var Koepka utilfreds med at blive stillet spørgsmål om LIV, men han var heller ikke stejlt i forhold til sit engagement i PGA Touren. Set i bakspejlet var det let at forudse dette (helvede ind øjeblik det var let at se).
“Indtil nu var der intet andet valg, så hvor skal du ellers hen?” spurgte han.
Da han blev skubbet ind i LIV, indtog Koepka en defensiv position.
“Sidste uge,” sagde han. “Det var det. Jeg spillede ikke i sidste uge. Jeg er her. Jeg er her til US Open. Jeg er klar til at spille US Open, og jeg synes også, det er ærgerligt, den sorte sky over US Open. Det er en af mine yndlingsturneringer. Jeg ved ikke, hvorfor I bliver ved med at gøre dette.
“Jo mere du giver ham ben, jo mere bliver du ved med at tale om det.”
Han var endnu mere defensiv senere på pressemødet.
“Jeg forstår det ikke,” sagde han. “Jeg prøver at fokusere på US Open, mand. Jeg forstår det overhovedet ikke. Jeg er træt af at snakke. Jeg er træt af alt det her. Cloud ved US Open. Jeg synes det stinker. Jeg har virkelig ondt af dem denne gang, fordi det er en lorte situation. Vi er her for at spille, og du taler om en begivenhed, der skete i sidste uge.”
Da Koepka var væk, samlede LIV alle skurkene fra PGA Touren. DeChambeau, Reid, Koepka og endda folk som Sergio Garcia og Ian Poulter er alle blevet betragtet som antihelte på et tidspunkt i deres karriere. Dette har skabt en interessant god-dårlig dynamik mellem PGA Tour og LIV Golf, som er en af flere dusin interessante historielinjer, efterhånden som fremtiden for professionel golf fortsætter med at blive redefineret.
