Den italienske amatør Carolina Melgrati lavede fire birdies og ørne på en ni for at score en 7-under 65 og sluttede sig til tre mand i uafgjort føringen i den skandinaviske mixede begivenhed på torsdagens europæiske tour.
Craig Howey fra Skotland, Mathieu Pavon fra Frankrig og Santiago Tarrio fra Spanien tog førstepladsen efter første runde på Halmstad Golf Club i det sydlige Sverige. Ingen af dem har professionelle sejre, og Tarrio, rangeret 194, er den højest rangerede spiller i trioen.
Dette er det andet sæt af en turnering, hvor 78 mænd og 78 kvinder spiller på samme felt, dog fra forskellige teesteder, om en præmiepulje og et trofæ.
“For os,” sagde den engelske golfspiller Megan McLaren, “har vi brugt så meget tid i skyggen i løbet af de sidste par år. Og bare for at få folk til at komme og gå: “Vi synes, du er lige så meget værd som mænd, jeg synes, det er værd at belønne dig på samme måde for dit spilleniveau, det betyder meget for piger at have den grad af anerkendelse. “
Melgrati, som er født i Milano og går på University of Arizona, udnyttede sin mulighed bedst muligt i rampelyset ved at lave en birdie på sine første to huller og derefter på vej ind i de ni startende. Hun sluttede med tre fugle på de sidste fem huller.
“Det her er vanvittigt – det er så fantastisk,” sagde Melgrati. “Så snart jeg fik invitationen, sagde jeg: ‘Ja, jeg spiller’, fordi det er fantastisk at konkurrere med professionelle golfspillere.
“Det er fantastisk, og det er også min drøm, så det går i opfyldelse.”
Gruppen på fire spillere bag lederen efter runde 66 bestod af to kvindelige spillere, Liz Young og Lynn Grant, som er fra Sverige og imponerede over spillet, sammen med landsmanden Annika Sørenstam – en af landets største golfspillere, som i denne uge også var vært for turneringen med en anden svensker, Henrik Stenson.
Sorenstam scorede 74 og Stenson, European Ryder Cup-kaptajn, scorede 70 skud.
Howie var den første leder, der kom i mål efter en runde uden spøgelse med syv fugle.
“Det vil være meget svært for de mennesker, der organiserer det, at gøre det retfærdigt for begge,” sagde Howie, rangeret 416, om kurset. ”Det er en anden spillestil, vi spiller end kvinderne, men jeg synes virkelig, at denne golfbane er det perfekte match for begge, og jeg synes, den fungerer godt for os og kvinderne.
“Der kan ikke være et bedre sted.”
