Data har erstattet olie som den mest værdifulde ressource i verden. Men i stigende grad lagres vores data eksternt “i skyen”, og klimaændringer – som udfordrer internettets modstandsdygtighed – bringer adgang til vores data i fare.
Byplanlægger Duane Werner lærte, hvor sårbare vores data er i et skiftende klima.
Da COVID-19-pandemien lukkede sit kontor i Lemont, Illinois i marts 2019, var Werner så heldig at arbejde hjemmefra.
Desværre virkede hans internetforbindelse ikke.
“Jeg havde frygtelige problemer med pålideligheden af mit eget internet i mit eget hjem,” husker Werner. “Vi har brugt utallige timer med supportteamet.”
Endelig, sagde han, var en senior tekniker i stand til at diagnosticere problemet: det var oversvømmet. Usædvanlig kraftig vintersne, slud og forårsregn deaktiverede den fiberoptiske boks på hans gade, der forbandt Werner og hans naboer til internettet.
Ironisk, Werner Han er ansvarlig for katastrofeplanlægning og infrastrukturresiliens ved Department of Energy’s Argonne National Laboratory i Illinois, hvor han leder det kritiske infrastrukturbeskyttelsesteam. Dette inkluderer internettet.
Den globale internetinfrastruktur blev bygget i 1980’erne og 1990’erne med systemer og bygninger på steder designet til at modstå fortidens klimaer. Som Werner erfarede, ødelægger fremtidens klima allerede nutiden.
“Efterhånden som klimaet ændrer sig, lægger vi pres på disse systemer som aldrig før,” sagde han. ”Nedbør og oversvømmelser er stigende i områder, der aldrig har været oversvømmet. Det er her, internettets modstandsdygtighed vil være mest modtagelig, mest sårbar.”
Det meste af internettet hænger på en tråd – en fiberoptisk tråd. Et kabel kan indeholde hundredvis af glas- eller plastikstrenge og overføre terabyte data til skyen. Men selvom kablerne er beklædt, kan de stadig være sårbare over for ekstreme vejrforhold.
Stephen Flynnstiftende direktør for Northeastern University Global Sustainability Institutesagde, at det potentielle problem er dataadgang under en katastrofe.
Mange mennesker tænker på data som strømme af 1’ere og 0’ere “på magisk vis rejser gennem luften,” sagde Flynn. Men i virkeligheden “bevæger dataene sig gennem den fysiske infrastruktur.” Flynn sagde, at beskyttelse af sårbare websteder på internettet er en prioritet, fordi vi er så afhængige af internettet i næsten alle aspekter af vores liv.
I dag forbinder omkring 31 milliarder enheder os til vores data i skyen. I 2025 forudser man, at der vil være 75 mia.
Internettets redundans gør det i sig selv modstandsdygtigt. Hvis en del af netværket går ned, kan data omdirigeres. Men nogle noder i infrastrukturen, der forbinder os med vores information, er potentielt sårbare. Nogle af disse er “kritiske” eller hvad Flynn kaldte “vitale” internetkontrolsystemer.
Han tjekkede boksene: vand, elektricitet, telekommunikation.
“Vi er virkelig nødt til at sikre, at de er i stand til at levere et niveau af kernefunktionalitet, uanset hvad der kommer vores vej,” sagde han. “Dette er en ny tankegang, som vi virkelig skal omfavne.”
“Kritisk” system hos Seabrook
Natalie Hildt Treat, administrerende direktør i Amesbury, Massachusetts. S-10sagde, at hendes gruppe allerede havde vedtaget den tankegang, fordi de havde brug for det.
C-10 ser på Seabrook Nuclear Power Plant, lige over grænsen i New Hampshire. Dette gør dem til “det eneste uafhængige feltovervågningsnetværk omkring atomkraftværket,” sagde Treat.
Gruppen har været en pioner i bestræbelserne på at gøre internettet mere modstandsdygtigt over for klimaændringer ved at fokusere på et unikt netværk af overvågningsstationer omkring kraftværket.
C-10 blev skabt i 1990’erne af civile aktivister, der bor inden for 16 miles fra Seabrook-fabrikken.
I de tidlige dage rejste frivillige til overvågningssteder og samlede disketter fulde af data, der målte stråling, vindhastighed og retning. Sådanne data kunne være kritiske under en atomkatastrofe: Under Fukushima-krisen blev beboerne evakueret til strålingsvejen, fordi der ikke var nogen uafhængig metode til at spore vinden.
I dag indsamler C-10 realtidsdata fra 18 hemmelige steder, der er forbundet via internettet.
“Vi har brug for en uafbrudt strømforsyning, samt internettet, for at fortsætte med at arbejde, forklarede Treat. “Med virkningerne af klimaændringer og stigningen i oversvømmelser og storme er det så meget desto vigtigere at nøje overvåge anlæggenes sikkerhed.”
I oktober 2019, dagen før Treat skulle mødes med embedsmænd for at bede om midler til at gøre C-10-overvågningsnetværket klimaresistent, ramte en stor storm kysten.
“Vi havde en af disse vejrbegivenheder forårsaget af en bombecyklon, og jeg tror, at seks af vores stationer blev sat ud af drift – nogle af dem måske i et par dage, indtil Mike kunne få dem alle op,” sagde hun. “Det var et wake up call.”
Den “Mike”, hun refererede til, er Michael Mansir, C-10 netværksadministratoren, som for nylig påpegede en hvid prik på en computer i organisationens netværkscenter i Amesbury. Prikken repræsenterer Seabrook Nuclear Power Plant. Det er omgivet af 18 små cirkler – fjerntliggende observationsstationer C-10, der måler beta- og gammastråling og vind.
Mansir sagde, at det er vigtigt at holde kontakten og indsamle data.
“Vi har mistet internettet forskellige steder, og jeg har faktisk to stationer, der gik ned i aftes, og jeg skal fejlfinde,” sagde han. “Jeg gætter på, at problemet er med netværket.”
C-10 søger støtte fra regeringen og lokale donorer for at gøre sit detektionsnetværk modstandsdygtigt over for klimaændringer. For at vise, hvor den kunne installeres, gik Mansir ind i den gamle mølle i Amesbury og klatrede op på tre trapper, der førte til en af Seabrooks overvågningsstationer.
“Nu kunne dette være det perfekte sted for en backup-strømenhed,” sagde han, da han nærmede sig døren, der åbnede ud til taget. Han advarede mod at komme for tæt på kanten af taget – “nogle gange er det lidt skræmmende her.”
Fra taget kunne man se antennen på Powwow Hill, det højeste punkt i området.
“Dette er vores strålingssonde, og her er vores vindmåler,” sagde han og pegede på instrumenter monteret på taget.
C-10-planen er at beskytte Seabrook-overvågningsstationerne mod klimapåvirkninger med solcelledrevne, batteristøttede radiosendere. Dataene vil blive sendt til tårnet på toppen af bakken og tilbage til hovedkvarteret trådløst.
Mere fra WBU
Løsningen er udviklet af David Theodor, medstifter af Cohasset. Klimaresistent internet.
“Nogen var nødt til at løse dette problem, når den digitale tidsalder står over for klimaændringernes raseri,” sagde Theodore. “Det er ikke engang ny teknologi.”
Tilbage i 1950’erne blev radiobølger fra 60’erne og 70’erne brugt til at foretage telefonopkald over hele landet, og Theodore var med til at bygge nogle af de første trådløse internetnetværk i Boston og Cambridge.
Theodores beslutning om at gøre internettet klimaresistent vil bruge denne gamle teknologi på en ny måde. Han sagde, at trådløs sikkerhedskopiering af data, der er gemt eksternt i skyen, kan omgå fysiske internetforbindelser, som klimaændringer potentielt kan forstyrre.
“Hvis Boston mister adgangen til internettet og cloud-tjenester i flere uger, vil tabene beløbe sig til milliarder af dollars, og det vil være svært at komme sig over dette,« sagde han.
PÅ 2012 Superstorm Sandy lukkede internettet ned i dele af Lower Manhattan og Wall Street, og det tog flere dage for nogle websteder at komme op at køre igen. Orkanen Maria lukkede dele af internettet i Puerto Rico ned i flere måneder.
Stephen Flynn fra Northeast sagde, at vi skal bygge internettet med forventning om, at klimaændringer vil ødelægge det.
“Så du har faktisk midlerne i projektet til at få det op at køre igen, og det er de ting, vi designer, og vi har den tekniske og videnskabelige knowhow,« sagde han. “Markedet belønnede os dog ikke for investeringen for at gøre det.”
Energiministeriet Argonne National Laboratory er gået sammen med internetudbyderen AT&T. bruge statslige supercomputere og klimaændringsmodeller til at forudsige og kortlægge fremtidige internetsårbarheder globalt og lokalt. Den første fase fokuserer på Ashburn, Virginiahvor 70 % af verdens internettrafik passerer.
“Vi er alle sårbare,” sagde Dwayne Werner fra Argonne. “Vi er alle nødt til at tænke over, hvordan vi kan have backup i vores egne hjem og så bygge derfra.”
Vi kan håbe på det bedste, men et hurtigt skiftende klima kræver, at vi forbereder os på det værste.