Redaktørens note: Frederick News-Post profilerer kandidater til forskellige offentlige stillinger i Frederick County forud for primærvalget den 19. juli.
Renée Knapp, en 25-årig fortaler og værge for sin søn med autisme, sagde, at hun som amtsrådsmedlem vil presse på for bedre adgang til pålideligt internet og transportmuligheder for landbeboere i amtet.
Knapp, der bor i Adamstown, sagde, at hendes erfaring med intensiv pleje til sin søn har hjulpet hende med at udvikle færdigheder, der vil gøre hende til et effektivt bestyrelsesmedlem.
Hun og hendes familie måtte overvinde en milepæl ad gangen, sætte små kortsigtede mål for sin søns udvikling, samt se på langsigtede planer for ham, såsom at tage eksamen fra Tuscarora High School og finde et job. Knapp sagde, at de år, hun har brugt på at støtte sin søn, er et eksempel på den udholdenhed, tålmodighed og åbenhed, hun vil bringe til rådet.
“Jeg er klar til at lytte til alle, der kan hjælpe med at løse problemet,” sagde Knapp.
Før hun startede sin kampagne, tjente Knapp i bestyrelsen for Frederick County Women’s Democratic League i seks år. I 2018 blev hun valgt til Frederick County Democratic Party Central Committee. I november trådte hun tilbage som sekretær for at stille op til rådet.
Knapp blev født i Binghamton, New York. Hendes familie flyttede til Frederick County, og hun voksede op i Middletown. Hun gik på college i Baltimore, hvor hun mødte sin mand. De flyttede til Ballenger Creek og bosatte sig i Adamstown for 15 år siden.
Knapp er en af to demokrater, der kæmper om to samlede rådssæder i primærvalget den 19. juli. Brad Young, præsident for Frederick County Board of Education, stiller også op.
“Efterhånden som min søn bliver mere uafhængig, vil jeg gå i offentlig tjeneste,” sagde Knapp. “Og jeg troede, timingen var rigtig, da en af pladserne var fri.”
Amtsrådsmedlem Kai Hagen, en af kun to nuværende rådmænd på fri fod, stiller op til amtsdirektøren. Det andet almindelige rådsmedlem, rådmand Phil Dacey, er en af tre kandidater, der stiller op til den generelt republikanske nominering.
Også Tony Chmelik, en tidligere amtsrådsmedlem, og Dylan Diggs, en kontrahent for det amerikanske udenrigsministerium og præsident for Frederick County Republican Club, kører på den republikanske billet.
Der vil være to kandidater fra hvert parti ved parlamentsvalget i november.
Knapp besluttede at stille op til det udvidede sæde, fordi det ville give hende mulighed for at repræsentere byen Frederick og dens omkringliggende samfund, såvel som landdistrikterne i amtet, såsom hendes hjemby.
“Kombinationen af et smukt byområde i byens centrum og denne vidunderlige tradition for landbrug, som vi har, er, hvad Frederick County indkapsler,” sagde Knapp.
Knapp sagde, at hun er bekendt med de udfordringer, landbeboere i amtet står over for, såsom dårlig adgang til pålideligt internet og få transportmuligheder.
Ifølge en undersøgelse fra 2020 bestilt af Frederick County har cirka 3.000 amtsindbyggere ikke det bredbånd, trådløse internet, der er nødvendigt for at arbejde hjemmefra eller forbinde deres børn til online læring.
Knapp sagde, at amtet skulle arbejde med internetudbydere for at forbinde flere landdistrikter til bredbånd, men hun har ikke en specifik politik eller idé om, hvordan man gør det endnu.
Hun sagde, at amtet skulle undersøge måder at forbedre transportmulighederne i landdistrikterne på. Hun støtter Ride United-programmet, hvorunder Frederick County’s United Way giver rabatter på Lyft-forlystelser.
United Way har indgået et samarbejde med den nye nonprofitorganisation Good Works Frederick for at udvide programmet og gøre rejser tilgængelige for landbeboere fra januar 2023.
Distriktet, sagde Knapp, skal fortsætte med at opretholde sin Frederick County offentlige skolefinansiering langt over, hvad staten har brug for for at hjælpe skolesystemet med at hæve lærerlønnen og specialundervisningsydelser, et problem, der ligger Knapps hjerte nært. Hendes søn gennemgik særlige uddannelsesprogrammer, da han var FCPS-elev.
“Det vigtigste, amtsrådet gør, er at finansiere Uddannelsesrådet,” sagde hun.
Følg Jack Hogan på Twitter: @jckhogan
