På en spændende dag på Pine Needles Lodge and Golf Club i North Carolina tog australske Minji Lee udfordringen op. Den 26-årige australier, som scorede 4 bolde til 67 på lørdagen, satte U.S. Open kvindernes 54-hullers scoringsrekord på 13 til 200, hvilket bryder den tidligere markering af 201 sat af Julie Inkster i 1999. en tre-takts føring over Californiens Mina Harige i sidste runde af sæsonens andet store mesterskab.
Efter stille og roligt at have åbnet otte huller, tændte Lee for jetflyene og vendte sin opmærksomhed mod de ni bagerste. Hun sprang i fire birdies i træk, begyndende med 11-fods bolde på hul 9 og 10. På par-4 11 udvidede hun sin tilgang til 7 fod og lavede en birdie, hvorefter hun afsluttede serien med en 12-fods bold. 12.
“Når jeg jagtede fugle, var jeg ikke for nervøs. Jeg tror, vi skal gå lidt mere, måske bare med flere mennesker, bare lidt mere pres,” sagde Lee, der vandt Cognizant Founders Cup for tre uger siden. “Jeg er ret rolig. Min karakter er alligevel ret rolig. Jeg synes ikke, jeg bliver for høj eller for lav. Jeg tror, det er min stærke side.”
Lee er nu 18 huller fra at slutte sig til sit barndomsidol og landsmand Carrie Webb som US Women’s Open Pine Needles-mester. Lee sagde, at hun allerede havde hørt fra Webb, som sendte hende typiske patriotiske følelser. “Hun skrev faktisk til mig i går,” sagde hun med et grin. “Hun sagde fortsæt, lad os tage til Australien.”
Ved at spille sammen med Lee i den sidste gruppe havde Harige faktisk et stærkere indledende stræk. Den dag tog hun en tur ved -2, satte sig ved -11 og var et slag foran Lee. Men på hinanden følgende bogeys på 11’ere og 12’ere, kombineret med Lees tumultariske skudrække, faldt den 12-årige LPGA Tour-veteran med fire skud.
“I begyndelsen var jeg lidt nervøs, men jeg var i stand til at lande nogle gode skud. Min midte var ret god,” sagde Harige og så frem til sin første sejr i sin 256. start på LPGA Touren. “Slagde (et par) små egernkast, men så lavede jeg en god birdie på 16. Jeg tror generelt, at jeg bare er tilfreds med, hvordan jeg var i stand til at holde fast der.”
Bronte Low fra England sluttede på tredjepladsen i solo med -7, seks skud efter Lee og tre skud efter Harige. Lørdag blev Lydia Ko, tidligere Rolex nr. 1, placeret 5 til 66. Hun er en af syv spillere på en fjerdeplads på -6 i en gruppe, der omfatter den regerende verdens nr. 1 Jin Yong Ko, den tredobbelte verdensmester Anna Nordqvist og den svenske amatør Ingrid.
