Phil Mickelson svarede mandag på spørgsmål i næsten en halv time, men fik ikke tilfredsstillende svar.
John David Mercer/USA Today
BROOKLINE, Massachusetts. Phil Mickelson har taget de amerikanske medier mange gange, nogle gange efter at have sagt noget kontroversielt, men i mandags gjorde han det for første gang som ansat i den hensynsløse saudiske regering. Det er den, han er. Han kan unddrage sig, blødgøre eller skifte emne, men det er han.
Han rejste til det Saudi-finansierede LIV Golf af mange grunde. For eksempel penge. Hertil kommer løn. Og så er der kontanter. Mickelson har brugt hele sin karriere på at forvandle sit hverdagsbillede til rigdom, og nu har han fundet noget, der bedre betaler sig end image, så han tog det.
Mickelson brugte det meste af hans 26 minutter lange pressekonference ved US Open forsøger ikke at oprette en anden overskrift. Han siger, at han ikke længere ønsker at kæmpe offentligt på PGA Touren. Han siger, at han respekterer dem, der har “forskellige meninger”. Han ønsker at få LIV-pengene, spille i majors og blive en fanfavorit igen. Han vil have alt undtagen dine spørgsmål.
Mickelson har nu skæg, hvilket betyder, at han kun barberer sandheden. Han sagde, at PGA Touren gjorde “mange ting, som jeg er enig i, og mange ting, som jeg ikke er enig i. Jeg støttede dem alligevel.” Det ville være nyheder for PGA Tour-stjernerne, der blev her.
På spørgsmålet om LIVs mål var at slå en kile ind i golfverdenen, sagde Mickelson: “Med hensyn til start, må jeg give efter for gutterne på LIV Golf. Det var deres idé.” Det er en ændring i melodi fra da han fortalte forfatteren Alan Shipnak, at han hjalp med at betale advokaterne for at udarbejde LIVs driftsaftale.
Mickelson har ledt efter en måde at sælge denne løsning på i over et år, indtil nogle af forklaringerne modsiger hinanden. Han har hånede PGA Tourens “ulækre grådighed”. I maj 2021, da forskellige versioner af en rivaliserende golfliga blev diskuteret, indrammede Mickelson uærligt hele forehavendet. Ser du, det handlede ikke om oliepenge. Det handlede om at forbedre spillet for fansene.
“At opgive kontrollen over din tidsplan er en stor sag,” sagde Mickelson dengang. “Jeg ved ikke, om spillerne vil være uselviske nok til at gøre det.”
Uselvisk!
“Jeg tror, fansene vil elske det, fordi de vil se de bedste spillere spille eksponentielt flere gange,” sagde Mickelson dengang. “I stedet for fire eller fem gange ville det være 20 gange.”
Rul for at fortsætte
Det var bare en uhyrlig forvrængning. De bedste spillere i verden har allerede mødt hinanden fire gange om året i majors; en anden gang i Players Championship; tre gange i FedEx Cup-slutspillet; to til fire gange ved verdensmesterskaberne i golf; og i Ryder og President’s Cup i forskellige år. Det er mindst 11 gange, ikke fire eller fem… og vi er ikke engang nået til alle de PGA Tour-turneringer, som mange af topspillerne konkurrerer i…
… men det gør ikke noget! I mandags sagde Phil, at en af grundene til, at han sluttede sig til LIV, er, at “jo færre turneringer, jo mere balance har jeg i mit liv. Det giver mig mulighed for at gøre, hvad jeg altid har ønsket at gøre uden for golfbanen.”
Så hvad er det? Vil han have de bedste spillere til at konkurrere mod hinanden mere eller mindre? Vælg venligst hvad du kan lide, men hæld først en kop Phils kaffe.
Selvfølgelig vil vi se de bedste spillere i verden konkurrere mod hinanden. mindre nu end nogensinde i hukommelsen. Dette er, hvad LIV gjorde. Ingen fornuftig person kan sige, at dette er bedre for golf.
Mickelson har altid positioneret sig selv som folkets mand inden for golf. Det var mere et marketingværktøj; det er godt at være populær. Men så længe Mickelson charmerede fans – skrev autografer, jokede, tommelfingeren op – hvem bekymrede sig om hans motivation? Fansene betalte for billetterne; Mickelson fik dem til at føle sig vigtige; de købte hans varer. Alle vandt.
Men i de sidste par år er Mickelson blevet så opslugt af sit eget nonsens, at han har mistet al idé om, hvor han skal hen. Han havde små anfald, der tegnede billedet af en mand, der troede, at han aldrig tog fejl. Han slog med et bevægende slag ved US Open. og hævdede, at det var en bevidst strategi, et latterligt forsvar, som han senere opgav. Han buldrede, da Detroit News kørte en præcis artikel om hans gambling og sagde derefter, at han kun ville vende tilbage til PGA Tour-stoppet i Detroit, hvis 50.000 fans underskrev underskriftsindsamlingen, og hver af dem dedikerede sig til gode formål. Det hele var fjollet, men det gav os et hint om hans tankegang: efter så mange år tror Phil, at han kan slippe af sted med hvad som helst.
Mickelson tjente $95 millioner i PGA Tour-præmiepenge. Han har tjent hundredvis af millioner på påtegninger. I sidste uge sagde han, at han var i fare for at miste sin spilleformue, før han løste sit problem. Nu forsøger han tilsyneladende at genopbygge sin økonomiske stilling med blodpenge.
Ludomani er alvorlig og uheldig for enhver person, uanset hvor mange penge de har. For dette fortjener Mickelson sympati. Men vi kan nok undlade “Folkets mand”-delen.
Saudi-turné er ikke designet til profit. Det er en dyr PR-gambit, der er afhængig af store navne. Mickelson er det mest berømte navn at være med i, og han giver saudierne den legitimitet, de higer efter. Han bliver ikke betalt for sine nuværende færdigheder; Han fylder 52 i denne uge og vil formentlig aldrig mere være blandt de 50 bedste spillere i verden.
Så her er Phil Mickelson i 2022 nødt til at forklare, at ja, han sympatiserer med de familier, der mistede sine kære den 9/11, og nej, han tolererer ikke menneskerettighedskrænkelser. Et professionelt liv, der jagter en lønseddel, har ført til det største og mest voldelige liv, man kan forestille sig.
