Så… tilbage til almindelig programmering i golfens verden.
Om ikke andet for en uge.
Der er et stort mesterskab i næste uge, og US Open starter torsdag på Country Club i Brooklyn, Massachusetts.
Der vil helt sikkert stadig være tilbageværende snak om kontroversiel, hot button LIV Golf Invitational Series en virksomhed ført i spidsen af den polariserende CEO Greg Norman og bakket op af en endeløs forsyning af saudiarabiske beskidte penge.
Men opmærksomheden fra golfverdenen, som er flyttet til denne uges første LIV Golf-begivenhed uden for London (hvor Phil Mickelson og Dustin Johnson var hovednavne), vil vende tilbage til den såkaldte mainstream af store golfmesterskaber, som vi har sagt . ved dette, med US Open i spillet.
Selvom PGA Tour kommissær Jay Monahan meddelte det torsdag suspendering af 17 spillere, der deltager i LIV-turneringen i London og nogen af de spillere, der følger ham, er ingen udelukket fra at spille i denne uge i Brooklyn.
USGA, som senere kan følge føringen af PGA Touren og slutte sig til Monahan i fremtiden, annoncerede i sidste uge, at dets åbne mesterskab forbliver åbent for dem, der kvalificerede sig.
Det inkluderer Mickelson, 51, hvis hjertesorg ved US Open (seks gange andenpladsen) er en af mesterskabets varige historielinjer, det eneste store trofæ, han mangler i sin ubarmhjertige søgen efter at fuldføre en karrieres grand slam.
Det inkluderer også Johnson, Graeme McDowell og Martin Kaimer – alle tidligere US Open-vindere, der er solidt forankret i Normans LIV Golf-serie – der går så langt som at trække sig fra PGA Touren. Og Bryson DeChambeau, 2020 US Open-mesteren, som fredag annoncerede, at han havde skrevet under med LIV.
det hurtige, modstridende og udfordrende tider i golf.
Opgaven for Country Club er dog ikke svær.
Survival er ugens navn, som altid ved US Open. Den legendariske bane, der er gennemsyret af historie, vil blive skabt med den sædvanlige USGA brute force, hvilket betyder, at ruheden vil være kvælende, og de lavvandede greens vil være hårde.
Spillere vil have mere at forholde sig til, når de kommer igennem hullerne 1-18 i The Country Club, end deres tanker om LIV Golf, Saudi-penge, PGA Tour-loyalitet og den all-star division, der finder sted i spillet. vil blive rykket i baggrunden.
Blandt de store historier i denne uge er en historie, der foregår på en ærværdig bane, der er blevet restaureret af den berømte banedesigner Gil Hance.
Sidste gang US Open blev afholdt på Country Club var i 1988, da Curtis Strange besejrede Nick Faldo i en 18-hullers playoff for at vinde sin første på hinanden følgende US Open-titel.
Landsklubben var også vært for Ryder Cup i 1999, da USA gjorde sit historiske comeback fra et 10-6-underskud i søndagssingle for at besejre Europa, 14 1/2-13 1/2, som fremhævet af den vidunderlige birdie-bombe, som Justin Leonard drænede den 17. hul mod José María Olazábal for at få fat i koppen og sætte gang i den vilde amerikanske græsplænefest, der stadig irriterer europæerne.
Senest var klubben vært for det amerikanske amatørmesterskab i 2013, som blev vundet af Matt Fitzpatrick, nu en af de bedste spillere i verden. Dette amerikanske amatørfelt er blevet fyldt med spillere, der nu har en fremtrædende plads på PGA Touren, såsom den regerende verdens nr. 1 Scotty Scheffler, den regerende PGA-mester Justin Thomas, canadiske Corey Conners, DeChambeau, Xander Schaufele, Max Homa, Will Zalatoris, Talor Gooch og Cameron Young.
Den mest legendariske begivenhed i klubbens historie var US Open i 1913, som blev vundet af den 20-årige amatør Francis Wimet, der besejrede Harry Vardon og Ted Ray i slutspillet. I 1963 besejrede Julius Boros Arnold Palmer og Jackie Kupit i slutspillet i US Open.
Den nuværende mester er John Rahm, som vandt Torrey Pines for et år siden for at vinde sin første store turnering i karrieren og har været relativt stille lige siden.
Mickelson bliver nok den mest interessante spiller. Og hvordan han vil spille, og hvordan publikum vil modtage ham, når han kommer ud af sit fire måneder lange eksil efter de eksplosive kommentarer, han kom med om saudierne og PGA-touren (hvad han sagde var en privat samtale, offentliggjort reporter) vil blive nøje studeret.
US Open bliver det første store mesterskab, Mickelson spiller i år, efter at han gik glip af Masters (hans favoritturnering, som han vandt tre gange) og PGA Championship (som han ville have forsvaret i maj).
“Hey, det er derfor, vi ser med,” sagde Paul Azinger, en tidligere spiller og nuværende NBC-analytiker, som vil være vært for denne uges udsendelse.
Den tidligere spiller og nuværende NBC-analytiker Nota Begay III gentog Azinger: “Det er derfor, vi ser med. Vi vil se, hvad reaktionen bliver. Dette [LIV Golf] det er det vigtigste, der sker. Dette er et stort gennembrud inden for sport. Jeg ved det ikke, som amerikansk golffan… ved du ikke, hvad hans reaktion vil være. Jeg tror, det vil være meget ventet.”
Leonard, som også er en del af NBA’s tv-hold i denne uge, sagde, at han tror på, at offentligheden vil fortsætte med at støtte Mickelson på trods af, at hans beslutning om at modtage saudiske penge har fremmedgjort mange fans.
Bub og ydre modreaktioner er egentlig ikke en del af golftilskuernes kultur, bortset fra den lejlighedsvise cheerleader, der er blevet overvældet ved de forskellige vandhuller rundt om banerne.
“Jeg tror svaret [to Mickelson] vil for det meste være positiv, fordi han har været fanfavorit i mange år,” sagde Leonard. “Jeg er virkelig mere nysgerrig efter, hvordan hans spil er, simpelthen fordi han ikke har spillet konkurrencedygtigt så længe. Jeg synes, det er interessant for os alle at se, hvordan han spiller, og hvordan han bliver modtaget.”
