Efter fire måneders pause Phil Mickelson klar til at vende tilbage til konkurrencegolf, om end på en “ny vej” og fra en “ny start” i LIV Golf Invitational-serien.
Mickelson, en seksdobbelt vinder af major-turneringer, tog på banen i mandags til den indledende LIV Golf-turnering, der skulle sparkes i gang torsdag i Centurion Club uden for London. PÅ Udtalelsen blev offentliggjort på hans Twitter-konto mandag.Mickelson sagde, at han stadig planlægger at spille i store turneringer, men sagde ikke, om han ville spille i PGA Tour-turneringer.
Mickelson, 51, har ikke spillet siden han manglede cuts ved Farmers Insurance Open i januar. Han gik glip af Masters og PGA Championship, han vandt sidste år. Han tog en pause fra golf, efter at hans kontroversielle kommentarer om den “modbydelige grådighed” på PGA Touren og de saudiske finansfolk i LIV Golf skabte oprør. Mickelson sagde, at han føler sig sundere og “mere afslappet” efter fortsat terapi “med passion og formål.”
“Jeg er klar til at vende tilbage og spille det spil, jeg elsker, men efter 32 år er denne nye vej en ny start, der begejstrer mig på denne fase af min karriere og tydeligvis forvandler ikke kun mig selv, men ideelt set alle andre. spil og mine jævnaldrende,” skrev Mickelson.
“Jeg kan også godt lide det progressive format, og jeg tror, det bliver spændende for fansene. Lige så vigtigt vil han give balance, så jeg kan fokusere på en sundere tilgang til livet på og uden for banen. Jeg er utrolig taknemmelig for, hvad dette spil og PGA Touren har givet mig. Jeg vil gerne tro, at jeg også gav, men nu er jeg spændt på denne nye mulighed.”
Mickelson slutter sig til et 48 mand stort hold i London, der også inkluderer to gange store turneringsvindere. Dustin Johnson såvel som Martin Kaimersamt fire andre store vindere: Sergio Garcia (2017 Masters), Charl Schwarzel (2011 Masters), Graeme McDowell (US Open 2010) og Louis Austwisen (Åbent mesterskab 2010).
“Phil Mickelson er uden sammenligning en af de største golfspillere i denne generation,” sagde LIV Golf CEO Greg Norman. “Hans bidrag til sporten og forbindelse til fans rundt om i verden kan ikke overvurderes, og vi er taknemmelige for at have ham. Det forstærker en spændende bane for London, hvor vi er stolte af at starte en ny æra af golf.”
Mickelson, en af de mest populære spillere i sin generation, har allerede betalt en høj pris for sine kontroversielle kommentarer. Flere af hans mangeårige sponsorer, herunder Amstel Light, KPMG og Workday, har klippet båndet til ham. Callaway, som havde underskrevet Mickelson til en udstyrsaftale for resten af sin karriere, suspenderede deres forhold til ham.
Mickelson undskyldte for sine bemærkninger til forfatteren Alan Shipnak, som skrev en uautoriseret biografi om en spiller almindeligvis kendt som “Lefty”. Under opkaldet, som Shipnak sagde fandt sted i november, sagde Mickelson, at han arbejdede sammen med to aktører om at hyre advokater til at udarbejde driftsaftaler for den nye ordning, som er finansieret af Saudi Arabian Public Investment Fund.
“De er forfærdelige bastards at rode med,” sagde Mickelson til Shipnak. ”… De bliver dræbt [Washington Post reporter and U.S. resident Jamal] Khashoggi og har en forfærdelig menneskerettighedshistorie. De henretter folk der for at være homoseksuelle. Når jeg ved alt dette, hvorfor skulle jeg overhovedet tænke over det? Fordi dette er en unik mulighed for at ændre den måde, PGA Touren fungerer på.”
Mickelson undskyldte igen for bemærkningerne mandag.
“Først og fremmest vil jeg endnu en gang undskylde over for de mange mennesker, jeg fornærmede og stødte med mine kommentarer for et par måneder siden,” skrev Mickelson. “Jeg lavede fejl i min karriere i nogle af de ting, jeg sagde og gjorde. At tage sig tid og introspektion var meget ydmygende. Jeg skal begynde at prioritere de mennesker, jeg elsker allermest, og arbejde på at blive den bedste version. Om mig.”
Mens mange stjerner som f.eks Tiger woods, Rory McIlroy, Justin Thomas såvel som Jordan Spit lovede deres troskab til PGA Touren, Mickelson og 13 andre spillere flytter til Normans nye bane.
Den 11. maj nægtede PGA Tour at offentliggøre modstridende begivenheder til spillere, der bad dem om at spille i London. Tour kommissær Jay Monahan fortalte spillernes agenter ved Memorial i sidste uge i Columbus, Ohio, at spillerne skulle vælge mellem touren og LIV Golf og ikke kunne spille på begge baner. Monahan truede med disciplinære handlinger mod spillere, der konkurrerede i London uden en løsladelse, herunder bøder, diskvalifikationer og/eller forbud.
Lørdag mangeårig PGA Tour deltager Kevin Nasom også konkurrerer i London, trak sig ud af touren i stedet for at stå over for en mulig disciplinærsag eller retssag.
LIV Golf tilbyder svimlende $255 millioner i præmiepenge i år, inklusive $25 millioner i hver af de syv regulære sæsonturneringer, der er de rigeste inden for professionel golf. Serien på otte LIV-begivenheder vil omfatte fem turneringer, der spilles i USA, inklusive Tag Team Championship-finalen ved Trump Doral i Miami fra den 28.-30. oktober. Den anden LIV-begivenhed er planlagt til 1.-3. juli på Pumpkin Ridge Golf. Klub i Portland, Oregon.
