Manchester City-manager Josep Guardiola har erkendt, at Rafael Nadals præstationer og levetid er absolut imponerende, og han mener, at den rekordstore 22-dobbelte Grand Slam-mester fortjener at blive betragtet som den største atlet i spansk sportshistorie.
Nadal, der fyldte 36 i sidste uge, blev Grand Slam-mester i 2005 som teenager. 17 år senere vinder Nadal stadig Grand Slams og er i top fem i verden. Søndag besejrede Nadal Kasper Ruud for at erobre en rekord 14. French Open-titel, og han har nu også en rekord på 22 Grand Slams.
“Uden tvivl (Nadal er den bedste atlet i Spaniens historie),” sagde Guardiola ved Puma Legends Trophy på Mallorca, rapporterer Sportskeeda. “Og jeg vil sige uden diskussion. Det er svært at sammenligne individuel sport med holdsport.
Der var meget gode atleter i Spanien, men ingen lykkedes med Rafas standhaftighed og levetid.
Guardiola: Det er svært at finde ord til at beskrive Nadals karriere og succes
“Det virker umuligt, og ifølge ham, i lyset af mange fysiske vanskeligheder på grund af de problemer, han havde,” tilføjede Guardiola.
“Der er ikke flere adjektiver til at beskrive Rafas karriere og succes.” Nadal har kæmpet mod kronisk fodsygdom siden 2005. Han formåede dog at få en meget lang og succesfuld karriere. Hos Roland Garros sagde Nadal, at han lagde sin fod “til at sove” i to uger, og det var derfor, han var i stand til at konkurrere.
Fremadrettet håber Nadal at finde en løsning på sine kroniske bensmerter, og Guardiola tror på, at spanieren vil tilføje mere succes til sit navn, hvis han kan konkurrere. ”Det så ud til, at han allerede var klar efter at have vundet i niende eller tiende runde.
Han var ved at blive ældre,” sagde Guardiola. Men han stopper ikke. Og jeg har indtryk af, at hvis hans krop kan modstå problemerne med benet, vil han blive ved med at vinde.
