Vil LIV Golf blive bekræftet af World Golf Rankings? Dette er et svært spørgsmål

I store dele af 1970’erne var det lige så nemt at finde de bedste golfspillere i verden som at se på PGA Tours pengeliste.

Herrespillet var domineret af amerikanerne, og de konkurrerede primært på amerikansk jord.

I slutningen af ​​årtiet begyndte magtbalancen imidlertid at skifte.

Med internationale stjerner som Sev Ballesteros, Nick FaldoNick Price og Greg Norman rangeringsprocessen var ikke længere så enkel, da den skinnede i begivenheder rundt om i verden.

Et nyt system var påkrævet.

I 1986 så fødslen af ​​det, vi i dag kender som den officielle verdensgolfrangliste (dengang kaldet Sony-ranglisten).

Dets grundlæggere var fem golffamilier (USGA, R&A, Augusta National, PGA Tour og PGA of America), samt European Tour Group og PGA International Tour Federation. Men med årene er teltet udvidet. Til dato er over 20 ture rundt om i verden vært for milepælsbegivenheder, der tjener OWGR-point.

For at lære mere om denne baggrund kan du besøge OWGR-webstedet hvor rangordningens oprindelse og udvikling. Mens du er på siden, kan du også lære om matematikken bag systemet – hvordan point tildeles til begivenheder ved at beregne deres feltstyrke.

Hvad du dog ikke finder, er oplysninger om et andet spørgsmål: Hvordan bestemmer OWGR, hvilke ture der er værd at tjekke ud først?

Siden giver ingen forklaring.

For de fleste golfentusiaster har dette emne aldrig været relevant.

Men det er stadig relevant i dag, i betragtning af den seneste omvæltning i spillet.

I weekenden meddelte Norman, administrerende direktør for LIV Golf, det kontroversiel rivaliserende plan støttet af Saudi-Arabien han leder, vil ansøge om, at hans arrangementer bliver berettiget til OWGR-point. Det er vigtigt for LIV at modtage denne status, fordi ranglisten er porten for spillere til de fire majors og andre højprofilerede begivenheder på PGA Touren. En uafklaret golfspiller kan føle sig mere tryg ved at slutte sig til LIV med tillid til, at de stadig vil have en chance for at kvalificere sig til disse vigtige begivenheder gennem verdensranglisten.

LIV-ledere siger, at hans anerkendelse fra OWGR også er vigtig for OWGR, hvis vi ønsker, at verdensranglisten skal forblive troværdig, nøjagtig og opdateret.

I et interview med Fox NewsNorman sagde, at LIV forbereder en “overbevisende ansøgning” og arbejder tæt sammen med medlemmer af OWGR-udvalget “for at forstå alle komponenterne i det, du har brug for.”

Ok så. om disse komponenter.

Hvad er de?

Beslutningstagerne nægtede at sige.

“Den officielle World Golf Rankings kommenterer ikke ansøgningsprocessen eller nogen individuelle tilmeldinger, den måtte eller måske ikke har modtaget til optagelse på ranglisten,” sagde en talsmand for organisationen til GOLF.com via e-mail.

Anmodninger om kommentarer fra PGA Tour, PGA of America, R&A, USGA og Augusta National, som alle har repræsentanter i OWGR-bestyrelsen, blev enten afvist eller ignoreret.

Norman var heller ikke tilgængelig til at dele, hvad han ved.

Men en anden LIV-leder, der var involveret i OWGR-ansøgningsprocessen, og som ønskede at forblive anonym, var villig til at diskutere, hvordan gennemgangsprocessen fungerer.

Ifølge direktøren skal en tur, der sigter mod OWGR-anerkendelse, opfylde mere end 15 kriterier, hvoraf næsten alle han siger passer til LIV, mens andre falder i en “gråzone”, som LIV mener, den kan overvinde. Først skal ansøgeren foreslås til overvejelse af en eksisterende tur, der allerede er i OWGR. Ifølge direktøren vil den asiatiske turné, hvor LIV har investeret hundredvis af millioner af dollars, være et flueben for LIV.

Adskillige andre OWGR-kriterier vedrører begivenhedsplanlægning og formatering. For at være berettiget til OWGR-point skal en tur for eksempel have mindst 10 arrangementer om året.

Disse begivenheder skal have en minimum tegnebog på $50.000 (LIV rydder let denne bar) og en gennemsnitlig feltstørrelse på 75 spillere. Mens LIVs invitationsarrangementer, herunder hans første turnering uden for London tidligere på måneden, begrænset til 48 spillere, vil dets internationale turneringer byde på 144 deltagere, hvilket bringer den gennemsnitlige feltstørrelse til over 75, sagde direktøren.

Direktøren erkendte, at der med nogle krav “er en vis gråzone”, men i disse tilfælde mener LIV, at præcedensen er på sin side.

Tag for eksempel OWGR-kravet om, at events skal bestå af mindst 54 huller, med et snit efter 36 huller. LIV-begivenheder har ikke et snit. Men Tour Championship, WGC-Dell Technologies Match Play og Hero World Challenge er også uforkortede og giver alle OWGR-point væk.

Der er andre kriterier, sagde lederen af ​​LIV. OWGR kræver, at turen giver sine spillere en vej til en fuld tur, der tilbyder et krav. Ifølge direktionen kan LIV opfylde dette krav ved at sikre, at de fem bedste spillere modtager et Asia Tour-kort (om disse spillere ønsker at deltage i Asia Tour er en anden sag). OWGR kræver også, at turen kører en kvalificerende skole før sæsonstart eller tilbyder en kvalificerende proces for hver begivenhed.

LIV vil være i stand til at sætte det flag med et koncept, som det planlægger at implementere i løbet af de næste par år, efter at have flyttet til et ligaformat med 48 dedikerede spillere og 12 dedikerede hold i næste sæson, sagde direktøren. Som en del af dette koncept ville de fire lavest rangerede spillere blive degraderet, og en separat begivenhed ville blive afholdt for at åbne vejen til ligaen.

En anden hindring, som LIV bliver nødt til at overvinde, er OWGR-kravet for, at en tur skal køre i mindst et år, før dens begivenheder kan være berettiget til verdensranglistepoint. LIV afholdt sin første konkurrence for blot et par uger siden. Men også her kan der ifølge lederen af ​​LIV argumenteres for, at andre ture tidligere var undtaget fra denne regel. Det er et argument, sagde topchefen, som LIV kan fremføre alligevel.

Hvis LIV-ansøgningen blev accepteret, ville spørgsmålet opstå, hvor mange point dens arrangementer fortjener. LIV, sagde direktøren, havde en feltstyrke på “omkring 100” ved sin første begivenhed (til sammenligning havde Corales Puntacana Championship på PGA Tour en feltstyrke på 26 og sidste uges US Open havde en feltstyrke på 830) . ). Baseret på dette tal, sagde direktøren, den første LIV-vinder, Charl Schwarzel ville rykke op omkring 40 pladser i OWGR, og andenpladsen Henny Du Plessis ville rykke op 30 pladser.

På den anden side ville de underpræsterende spillere, inklusive Sergio Garcia og Phil Mickelson, blive droppet fra OWGR.

Nederste linje: Det er ikke svært at se, hvordan en LIV-ansøgning om OWGR-genkendelse kan blive kompliceret og stikkende.

Et andet potentielt farligt spørgsmål er sammensætningen af ​​bestyrelsen for OGWR, et organ på otte medlemmer, der omfatter PGA Tour kommissær Jay Monahan.

Norman har allerede offentligt udtalt, at Monahan har en interessekonflikt, og at han bør tilbageholde enhver afstemning om LIVs bud på OWGR-anerkendelse.

Monahan har gjort det klart, hvad han synes om LIV. Synspunkter fra andre OWGR-ledere om LIV var sværere at tyde.

Ved US Open i sidste uge USGA CEO Mike Wang, som også er bestyrelsesmedlem i OWGR, blev spurgt, om det er et krav at spille efter golfreglerne, for at en begivenhed kan kvalificere sig til verdensranglistens point. Wang bad om, at han ikke vidste om dette og mere.

“Helt ærligt, jeg ved det ikke,” sagde han og bemærkede, at han kun har deltaget i et OWGR-bestyrelsesmøde i sin nuværende USGA-stilling. ”Jeg er nok et par tusinde e-mails bagud i de sidste tre uger af mesterskabet, men jeg tror ikke, vi sidder i et show. Det er egentlig det man gør med verdensranglisten, man ser på ansøgningen om turen skulle have været med i ansøgningen. Så jeg tror ikke, vi sidder på én.”

Det ser ud til, at de snart bliver det.